Der MESA VERDE NATIONAL PARK liegt im äussersten Südwesten des Staates Colorado, im Montezuma County, nahe der Grenzen zu New Mexico, Utah und Arizona.
MESA VERDE ist Spanisch und bedeutet GRÜNER TAFELBERG. Dieser Park erlaubt einen grossartigen Einblick ins Leben der "Ancestral Pueblo"-Leute, die hier für über 700 Jahre eine Heimat fanden, von 600 bis 1300 nach Christus. Heute schützt der Park über 4'000 bekannte archäologische Ausgrabungsstätten, einschliesslich 600 "Cliff Dwellings ", das sind Klippenwohnungen. Die Mehrzahl befindet sich in bemerkenswert gutem Zustand.

Als Ausgangspunkt haben wir die Stadt Cortez gewählt. Der Parkeingang ist in etwa 45 Minuten zu erreichen. In der näheren Umgebung befinden sich viele weitere ehemalige Wohnstätten der Anasazi. Das <Anasazi Heritage Center> in der Stadt Dolores, zehn Meilen nördlich von Cortez, ist ebenfalls in der Nähe.

Der Eingang zum Mesa Verde NP befindet sich am Highway 160, 16 km Richtung Durango, auf 2118 m/M. Der Park ist jeden Tag im Jahr geöffnet. Je nach Jahreszeit sind aber verschiedene Teile geschlossen, denn wir befinden uns im Hochbebirge auf bis zu 2452 m/M.

Von der Kasse am Parkeingang bis zum Visitor Center sind es nochmals 24 km auf der gut ausgebauten Gebirgsstrasse. Im "Far View Visitor Center" werden die geführten Touren zu den "Cliff Dwellings" gebucht. Diese dürfen nur in einer geführten Gruppe besichtigt werden. Für einen allgemeinen Überblick genügt ein Tag. Will man aber die verschiedenen Cliff Dwellings besuchen und sich einen vertieften Einblick verschaffen, sind 3-5 Tage einzuplanen. Die umfangreichen Informationen auf der Park-Homepage erleichtern die Vorbereitung des Besuches.